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小学校から英語教育が義務化されるなど、グローバル化に向け大きな変遷を迎えています。
そんな中、以前にも増して子連れ海外旅行が注目されているのは、小さいうちに日本語だけが言語ではないこと、日本とは違った文化や風習があることを実体験することにより、自然に世界の多様性に気がつき、それを当たり前のものとして受け容れるグローバルな視点を持つことができるからです。学校の授業では決して教えることのできない、経験によってしか得られない学びを自然なかたちで体験することで、将来そうした社会に出たときにとまどうことなく、自分らしく活躍することが可能になると考えられています。

肌の色や目の色といった目に見える違いもさることながら、文化が違えば物事に対する反応もまったく違うもの――。海外旅行は、そうした多様性に触れるいいチャンス。民族や宗教、風習などについて文化体験プログラムで学ぶことができる施設も数多く、体験を通して世界の多様性を知ることができるでしょう。
まだ固定観念のついていない幼少期からさまざまな文化に触れることで、自分の知っていることと違うものに直面しても、それは単に「環境や文化の“違い”であって、多様性のひとつなのだ」と気軽に受け容れることができるようになることが期待できます。

海外ではゲストに気さくに話しかける人が多く、他人と話すチャンスがよくあります。ホテルのレセプションやレストランの給仕さんなどでも、機械的に業務をこなすだけではなく、「今日はどちらへ？」とか、「素敵な帽子ですね」といった一言を添えてくれることもあり、そんなときはぜひ現地の人と会話することにトライしてみましょう。
特に欧米では子どもを“小さい大人”として扱うため、子どもにも話しかけてくれることもしばしば。カタコトでもいいので話してみれば、楽しい旅の雰囲気もあり、会話を楽しめることはうけあい。
旅が終わるころには、積極的に誰とでも話せるコミュニケーションスキルがぐっとアップしているはず。

いつもの旅行に、新しい、珍しい体験を多く盛り込むことによってなにごとにもまず「やってみよう！」と思うチャレンジ精神が育つというのも、海外旅行のいいところです。
覚えたての英語でアイスクリームを注文してみたり、パパやママと離れて、いろいろな国からやってきたお友だちと一緒にアクティビティに挑戦したり。そんなささいなこと、大人から見れば簡単なことでも、子どもには大きなチャレンジ。そのひとつひとつを成し遂げたときの自信は、チャレンジ精神につながります。それでなくとも、言葉も日本の常識も通じない海外では、小さなチャレンジがいっぱい。成功体験を重ねることで強くたくましいチャレンジ精神が養われることは言うまでもありません。